孟子在世時地位與百家爭鳴的諸子一般高，他的地位是在後世逐步提高的。 

一、 東漢學者趙岐在注《孟子》的序言中說孟子是“命世亞聖之大才者也。”這是孟子被 稱作亞聖首次見諸文字，但這僅是文人對孟子的尊崇。 

二、 晉鹹康三年（西元337年），國子祭酒袁環與太常寺卿馮懷共同上書《請興國學疏》中第一次將孔子孟子並列，說：“孔子恂恂，道化洙泗；孟軻皇皇，誨誘無倦。” 

三、 唐代韓愈提出道統說，認為孟子繼承了堯舜禹湯文武周公孔子的道統，提出“故求觀聖人之道者，必自孟子始。”他還高度評價孟子之“功不在禹下”。 

四、 北宋理學家程顥、程頤說：“學者須先讀《論》《孟》，窮得《論》《孟》自有要約處，以此觀其他經，則省力也。”他們甚至認為《論語》和《孟子》學好了，其他經也可以不學。 

五、宋神宗熙寧四年,《孟子》正式被官方列為經書，並作為科舉考試的內容之一。 

六、宋神宗元豐六年，封孟子為鄒國公，這是孟子去世後第一次獲得的正式封號。元豐七年，禮部又上疏，請求把孟子神位供奉到孔廟中，讓孟子取得了與顏回同樣的地位，配食孔子。 

七、南宋光宗時，黃唐把十三經注疏合刊出版，這是第一次以經書身份出版的《孟子》。 

八、南宋理宗時，陳振孫作《直齋書錄解題》，把《孟子》正式列入經部，這是以經書的地位著錄《孟子》的第一部目錄書。 

九、元文宗至順元年，孟子被晉封為鄒國亞聖公。“亞聖”之名自趙岐提出之後，直到元代才正式成為封號。 

十、明世宗嘉靖九年，大學士張璁建議，去掉“鄒國亞聖公”中“鄒國公”的封號，直接尊奉為亞聖，使孟子從公爵升為了聖人。同時，又把孟子之祖孟孫氏供奉到啟聖公叔梁訖（即孔子之父）的殿中配享。孟子第五十六代孫孟希文被封為“世襲翰林院五經博士”，同時還特賜孟子後世子孫以“屈法蠲免”的特權，規定孟子的嫡系子孫犯了罪，一概“不予究處”。此外還有免除徭役貢賦等等一系列特殊待遇。 

十一、清朝皇帝更把孟子地位提到史無前例的高度。康熙親自作孟子贊，又在《禦制孟廟碑記》稱頌孟子 “嶽嶽亞聖，岩岩泰山；功邁禹稷，德參孔顏”。 

十二、清雍正三年，雍正禦制孟子廟匾額“守先待後”，和孟府匾額“七篇貽矩”。 

十三、清乾隆十三年，乾隆禦制《四聖贊》中說：“卓哉亞聖，功在天地。”並為孟廟亞聖殿禦制“道闡尼山”匾額和“尊王言必稱堯舜，憂心世同切禹顏”的對聯。他還先後五次遣官致祭孟子，並親詣孟廟拜禮兩次。